Hvarski Arsenal predstavlja najvažniju javnu građevinu otoka Hvara. Gradio se od 13. stoljeća prema naredbi Venecije. U početku je Arsenal služio kao brodogradilište, spremište za brodove i pomorsku opremu, da bi tijekom vremena doživio bitne promjene u veličini zgrade i njezinom korištenju. Ono što je za današnje stanje važno jesu njegove dogradnje na osnovni volumen, a najvažnija je izgradnja kazališta na prvom katu. Na takav je način Arsenal bio više od vojno-pomorskog objekta i postao bitna urbanistička odrednica Hvara. Hvarsko kazalište koje je smješteno u zgradi Arsenala predstavlja spomenik najviše kategorije od nacionalnog značaja za Hrvatsku.
Ono je kulturni i društveni simbol grada. Utemeljeno je 1612. godine i smatra se prvim građanskim kazalištem u Europi, odnosno najstarijim kazalištem. Izgradnjom kazališta ponuđen je prostor za kulturne i društvene sadržaje svim staležima. Ova rana godina nastanka hvarskog kazališta smješta ga na značajno mjesto u povijesti teatra uopće. Isprva su se predstave prikazivale na javnim površinama poput hvarske Pjace, da bi se po uzoru na talijanska kazališta, uredio prostor za izvođenje domaćih književnih djela, poput Robinje, Jeđupke i Hvarkinje.
Najznačajniji predstavnici hvarskih drama koje su se igrale u kazalištu bili su Hanibal Lucić, Mikša Pelegrinović, Marin Gazarović i Martin Benetović. Danas hvarski kazališni repertoar nudi podjednaki omjer tradicijskih i inozemnih dramskih prikaza. Pratite obavijesti o održavanju predstava na hvarskoj Pjaci jer se njihov broj izvedbi poprilično poveća u ljetnoj sezoni.
